We wtorek NASA ujawniło zapierające dech w piersiach obrazy dalekiego kosmosu, których nigdy wcześniej nie widziano. Instagram momentalnie zalały przepiękne fotografie i memy związane z teleskopem Jamesa Webba, niestety, jedne z najpiękniejszych zdjęć kosmosu zostały wykonane maszyną nazwaną na cześć homofoba.
Webb był administratorem NASA od 1961 do 1968 roku, to właśnie w trakcie jego kadencji przygotowano niezwykle udany program załogowych lotów na Księżyc. O ile nie można mu odmówić zasług w misji Apollo, to jednocześnie jest współwinny masowej czystki osób LGBTQ+ z federalnej siły roboczej. Jako przywódca NASA był odpowiedzialny za tzw. Lawendową panikę w połowie XX wieku – nagonkę w wyniku której mnóstwo osób LGBTQ+ zostało zwolnionych z rządowych stanowisk za podejrzenie bycia osobą queerową. Jak donosi Scientific American Webb przekazywał urzędnikom państwowym Senatu, coś co nazywają homofobicznym materiałem dowodowym.
Przy wyborze nazwy dla najważniejszego teleskopu nadchodzących kilkudziesięciu lat NASA powinna uwzględnić całą historię Webba, szczególnie jeżeli agencja chce przekonać opinię publiczną, że jest otwarta na wszystkich. W 2021 roku powstała nawet petycja o zmianę nazwy teleskopu stworzona przez grono z Scientific American. Dokument zebrał już ponad 1700 podpisów od osób ze społeczności astronomicznej. Składający petycję wskazują, że jest wiele innych osób godnych uhonorowania, które nie mają tak wątpliwej karty w swojej biografii, jak James Webb, a Kosmiczny Teleskop mógłby zostać nazwany na cześć Harriet Tubman, która poprowadziła tak wielu ludzi do wolności, żeglując według światła i współrzędnych gwiazd.
Kosmolożka i organizatorka petycji Chanda Prescod-Weinstein, w poniedziałek napisała na Twitterze, że była bardzo podekscytowana nowymi obrazami i bardzo zła na siedzibę NASA. W pogłębieniu wątku dodatkowo wyjaśniła, że naciska na zmianę nazwy teleskopu już od 2015 roku, kiedy po raz pierwszy dowiedziała się o dziedzictwie Webba. Od tego czasu Prescod-Weinstein spotkała się z krytyką ze strony innych w tej dziedzinie i powiedziała, że poczuła się gaslightowana przez NASA, które we wrześniu ubiegłego roku twierdziło, że nie ma żadnych dowodów uzasadniających zmianę nazwy teleskopu.
I didn’t plan for my TED talk to be released on the same day — I don’t control the release date at all! Nor did I plan for the talk to follow a talk about JWST at the TED meeting. I found out about that two days before from looking at the updated schedule! 😬
— The Disordered Cosmos by Chanda Prescod-Weinstein (@IBJIYONGI) July 11, 2022
Zamiast tego Prescod-Weinstein nazywa potężną maszynę Just Wonderful Space Telescope. Przypadkowo, wykład TED, który wygłosiła na temat ciemnej materii, został wydany tego samego dnia, co zdjęcia, co skomentowała na Twitterze: Mam nadzieję, że ludzie będą mogli oglądać wykład i zobaczyć mój prawdziwy entuzjazm dla kosmosu, w którym osoby queer czują się jak w domu, ponieważ my również jesteśmy odbiciem niesamowitych możliwości wszechświata. Jestem bardzo podekscytowany, widząc, czego Just Wonderful Space Telescope nas nauczy.
