Hayao Miyazaki znamy z takich popularnych pełnometrażowych anime jak: Księżniczka Mononoke, Mój sąsiad Totoro, Spirited Away: W krainie bogów czy Ruchomy zamek Hauru. Wszystkie powstały dla kultowego Studia Ghibli. Reżyser już kilkukrotnie kończył swoją karierę, zawsze jednak wracał do pracy nad kolejnymi projektami. Zapytany, dlaczego w ogóle zdecydował się na powrót, Miyazaki odpowiedział prosto: Bo  chciałem.

Miyazaki udzielił pierwszego anglojęzycznego wywiadu od 2014 roku. Na łamach The New York Times zdradza, że jego ostatni projekt ma być adaptacją popularnej japońskiej powieści z 1937 roku zatytułowanej How Do You Live? autorstwa Yoshino Genzaburo. Fabuła powieści skupia się na losach chłopaka o imieniu Junichi Honda. Protagonista jest piętnastoletnim licealistą, znanym pod pseudonimem Koperu, który odziedziczył po Mikołaju Koperniku. Po śmierci ojca bohater zamieszkuje wraz ze swym wujkiem, który stara się na nowo opowiedzieć mu, jak funkcjonuje świat. Film ma być jednak luźno oparty na treści japońskiej lektury. Według informacji zawartych w rozmowie z dziennikarką Timesa animacja będzie historią fantasy przeprowadzoną na wielką skalę. Książka How Do You Live? jest jedną z największych inspiracji Miyazakiego, który wymienia ją jako swoją ulubioną lekturę z dzieciństwa. Zapytany, czy film ma odpowiedzieć na tytułowe pytanie (jak żyć?), reżyser odpowiada, że nie będzie to przewodnikiem po tym, jak żyć jak najlepiej. Robię ten film, ponieważ sam nie mam odpowiedzi.